芹沢鴨の異世界日記 第四十三話
砂漠の王を倒した俺たちは、灼熱の砂漠をさらに奥へと進んだ。砂漠の王が支配していた領域を越えると、熱気は少しずつ和らぎ、俺たちの目に、巨大な岩山が見えてきた。
「おい、芹沢。あれが、神々の都か？」
アルベルトが、疲労の色を浮かべながら、岩山を指差した。
「いや。あれは、**『巨人の墓場』**だ。神々の都アトランティスへ向かうための、最後の関門らしい」
俺は、そう言って、地図を眺めた。
地図には、巨人の墓場の頂上に、アトランティスへ続く、巨大な門が描かれている。
「くそっ、巨人の墓場、か……。なんか、嫌な予感がするな……」
アルベルトが、そう言って、腰の杖を握りしめた。
俺たちは、巨人の墓場へと足を踏み入れた。
周囲には、巨大な岩が、まるで墓標のように立ち並んでいる。その岩には、巨大な爪痕や、剣の傷跡が刻まれており、かつてここで、巨大な戦いがあったことを物語っていた。
「……巨人の墓場。その名の通り、巨人たちが、眠っている場所か……？」
俺は、警戒しながら、剣を抜いた。
その時、俺たちの背後から、巨大な影が、俺たちに向かって、迫ってきた。
「なっ……！？」
俺は、驚愕の声を上げた。
振り返ると、そこには、巨大な岩石でできた、ゴーストのような魔物が、俺たちを見下ろしていた。その魔物は、まるで、巨人の怨念が、岩石に憑依したかのような、禍々しい気配を放っている。
「ゴーストか……！ だが、こんなに大きいゴーストは、見たことがない！」
アルベルトが、叫んだ。
俺は、剣を構え、ゴーストに向かって、駆け出した。
「『神速』……！」
俺は、神速スキルを発動させ、ゴーストとの距離を一気に詰めた。
ゴーストは、俺の接近に気づくと、巨大な岩石の腕を、俺に向かって振り下ろしてきた。
「『流星斬り』！」
俺は、そう叫ぶと、剣を振り抜いた。
俺の剣から放たれた斬撃は、流星のように、ゴーストの腕を切り裂いていく。
だが、ゴーストの腕は、切り裂かれた端から、すぐに再生していく。
「くそっ、こいつも再生能力を持つのか……！」
俺は、舌打ちをした。
その時、ゴーストが、巨大な岩石の身体を、俺に向かって、押し付けてきた。
「っ……！」
俺は、その一撃を、なんとかかわしたが、その衝撃で、地面に叩きつけられた。
「芹沢！」
アルベルトが、叫んだ。
ゴーストは、俺が倒れた隙に、アルベルトに向かって、岩石の身体を、押し付けてきた。
「くそっ……！」
俺は、悔しさに歯を食いしばった。
このままでは、アルベルトが、ゴーストに、押しつぶされてしまう。
俺は、自分の心臓に刻まれた『スキル作成』のスキルに、意識を集中させた。
「……俺は、このゴーストを、この手で倒してやる……！」
俺は、そう念じた。
その時、俺たちの背後から、一つの声が聞こえてきた。
「お前たち、その魔物を、倒すことはできない」
俺は、その声に、驚愕の声を上げた。
振り返ると、そこには、一人の女性が、立っていた。
彼女は、銀色の髪を持ち、その瞳は、まるで夜空の星を閉じ込めたかのように、美しく輝いている。
彼女は、俺たちを、見つめていた。
「このゴーストは、岩石と、そして、巨人の怨念が融合した、特殊な魔物だ。お前たちの物理的な攻撃は、再生能力を持つゴーストには、無効化されてしまうだろう」
「……お前は、一体、誰だ？」
俺は、警戒しながら、彼女に尋ねた。
彼女は、俺の問いに、静かに微笑んだ。
「私は、この巨人の墓場の守護者。そして、お前たちを、導く者だ」
彼女は、そう言って、俺に向かって、手を差し出した。