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翌朝、エメリアは朝食の席で、昨夜見た奇妙な夢について、家族に話すかどうか迷っていた。あの「声の主」が語った、『改造』スキルの真の力。そして、その力を決して他人に知られてはならないという警告。それらはあまりにも現実離れしており、話したと ...

その夜、エメリアは深く、奇妙な夢を見た。

暗闇の中に、微かな光が浮かび上がり、やがてそれは人影を象っていく。明確な顔は見えないが、紛れもなく、あの**「声」の主**だとエメリアは直感した。その人物は、ゆっくりと、しかし確か ...

「『融合』…そうか、ミーア鉱は、炭素を求めていたのか！」

鍛冶屋のダクレスの言葉に、エメリアは深く頷いた。炉から取り出したミーア鉱の欠片は、確かにわずかな粘りを見せていた。それは、これまでどんなに熱しても、叩いても、頑なに ...

「融合…」

エメリアは、その言葉の意味を解き明かすため、次の鍛冶屋の日まで、ひたすら思考を巡らせた。ミーア鉱に「何かを混ぜる」という仮説。しかし、ダクレスも知らないような「触媒」など、どこにあるのだろう？

食堂 ...

「融合…」

エメリアの頭の中に響いたその言葉は、まるでパズルの最後のピースのように、これまでの疑問と断片的な知識を結びつけた。ミーア鉱の加工には、ただ熱し、叩き、冷やすだけではない、何かを「融合」させる必要がある。だが、何 ...

ミーア鉱の加工に微かな手掛かりを得て以来、エメリアと鍛冶屋のダクレスは、その研究に一層の熱意を注いでいた。しかし、エメリアが心に秘めた「素材そのものを変える」という真の力と、それを隠して「皆が学べばできる技術」として確立するという方針 ...

ミーア鉱に触れた時、エメリアの指先から流れ込んだ微かな光。そして、その鉱石がほんのわずかに、しかし確かに変化した手応え。あの瞬間、彼女の『改造』スキルは、「素材そのもの」へと働きかける領域に到達したのだと、エメリアは確信した。 ...

鍛冶屋のダクレスの店を訪れる日ではないにもかかわらず、エメリアは朝から落ち着かなかった。昨日の、ミーア鉱から聞こえた微かな「音」と、ダクレスが感じ取ったわずかな「粘り」が、彼女の脳裏を巡っていた。「熱、そして…」というあの声の断片と、 ...

夜が明け、朝の光が食堂の窓から差し込む。エメリアは寝床で目を開けたが、昨夜の鍛冶屋での出来事が、まるで夢のように、しかし鮮明に頭の中に残っていた。あの、唐突に響いた「声」。

《…熱、そして…》

その言葉の断片が ...

ミーア鉱の加工方法に小さな手掛かりを得てからというもの、エメリアとダクレスは、その方法をさらに深く探求することに没頭した。五日に一度の鍛冶屋へ行く日は、もはや通常の作業の合間を縫うどころか、ほとんどの時間を使ってミーア鉱の実験に費やさ ...