第147話.卒業、交流会、そして叙爵の準備
エメリアは11歳で貴族学校に入学し、そこから4年間、多くのことを学んだ。彼女の**『制御魔法陣』は全クラスに広まり、生徒たちの魔法は飛躍的に向上した。エメリアは、その功績によって、貴族学校の教師たちからも一目置かれる存在となっていた。彼女は、アルベルトやエラ**といった友人たちと共に、領地経営や貴族の義務に関する勉強にも熱心に取り組み、15歳になった今、内面的にも大きく成長していた。
そして、卒業の季節が訪れる前に、最後の貴族・平民学校交流会が開催された。
交流会の会場で、エメリアは平民学校の友人であるアルフレッドやセシルと再会した。彼らは、立派な貴族学校の生徒になったエメリアの姿に驚きながらも、以前と変わらぬ笑顔で彼女を迎えた。
「エメリア！ すごいよ！ 君が教えてくれた**『閃き』**のおかげで、僕たちの研究もすごく進んだんだ！」
セシルは、興奮した様子で、これまでの研究の成果を熱心に語った。彼らの言葉に、エメリアは胸が熱くなった。
「私も、貴族学校でたくさんのことを学んだわ。いつか、みんなと一緒に、この国を良くするために、私の力を使うから」
交流会で、エメリアは旧友たちと再会し、互いの成長を喜び合った。それは、彼女がどれほど遠いところへ来ても、故郷の友人たちとの繋がりを大切にしていることを証明する、温かい時間だった。
卒業式の日、エメリアは、アードレ公爵と共に王都の王宮へと向かっていた。馬車の中で、アードレ公爵が静かにエメリアに話しかけた。
「エメリア。君が貴族学校を卒業したことを受け、国王アルフレッド陛下に叙爵の準備を進めるよう進言した」
エメリアは、驚きのあまり、言葉を失った。
「君の功績は、叙爵に値するものだ。アルカディアス公爵の不正を暴き、国を魔力災害から守る技術の基礎を築いた。そして、**『制御魔法陣』**によって、若い世代に希望を与えてくれた。君は、すでに立派な貴族だ」
アードレ公爵の言葉に、エメリアは胸が熱くなった。
「しかし、私のような平民の出が、本当に……」
「君の出自は、もはや問題ではない。君の功績と才能が、貴族としての資質を証明している」
アードレ公爵は、そう言って優しく微笑んだ。
王宮に到着すると、国王アルフレッドと、レナード伯爵が、エメリアを待っていた。
「エメリア嬢。君の卒業を、心から祝福する」
国王アルフレッドは、温かい眼差しでエメリアを迎えた。
「そして、アードレ公爵から、君の叙爵について聞いた。君の功績は、我々が知る以上に、この国を救ってくれた。叙爵は、君への正当な評価だ」
レナード伯爵も、そう言って頷いた。
エメリアは、国王と公爵、伯爵の言葉に、これまでの努力が報われたことを実感した。そして、彼女は、自分が一人ではないこと、多くの人々に支えられていることを、改めて感じた。
「ありがとうございます、陛下。そして、アードレ公爵様、レナード伯爵様……。皆さまのご期待に沿えるよう、これからも、この国の未来のために、全力を尽くします」
エメリアは、胸に秘めた決意を、力強く語った。彼女の叙爵は、王都中で大きな話題となり、その日は、新たな時代の始まりを告げる日となった。