第168話.ルークの一時帰省と、新たな才能
王都での激闘を終えたエメリアは、故郷の街へと凱旋し、街の平和を取り戻した。そんな中、貴族学校への入学のため旅立っていた弟のルークが、夏季休暇を利用して一時帰省のため街に戻ってきた。
「お姉ちゃん！」
子爵邸の門の前で、ルークは満面の笑みでエメリアに駆け寄った。彼の顔は、以前よりも少し大人びて、知的な雰囲気を帯びていた。
「ルーク！おかえりなさい！元気だった？」
エメリアは、ルークを強く抱きしめた。
「うん！とっても元気だよ。お姉ちゃん、僕、貴族学校でたくさん勉強したんだ！次の学期が始まる前に、この街の役に立ちたいと思って、ガイウスさんの補佐をさせてほしいんだ！」
ルークは、そう言って、学校で学んだことを熱心に語り始めた。彼は、経済学や法律、そして貴族社会のしきたりなど、街の内政に役立つ知識を貪欲に吸収していた。
「ルークは、本当に優秀ね。私、嬉しいわ」
エメリアは、ルークの成長を心から喜んだ。
その夜、エメリアは、ルークを連れて、ガイウスの元を訪れた。
「ガイウスさん、ルークが貴族学校で学んだ知識を、この休暇中にでも、街の内政に活かしたいと言っているのですが……」
エメリアの言葉に、ガイウスはルークの顔をじっと見つめた。
「なるほど……。この街の財政は、エメリア子爵様の潤沢な資金のおかげで安定していますが、今後の街の発展を考えると、より効率的な税制や、新たな産業の育成も必要になってきます。ルーク様のような若い才能は、この街にとって大きな力となるでしょう。ぜひ、私の元で、学んだ知識を試してください。そして、学業を終えて帰ってこられた際には、この街の未来を担う重要な役職を任せたいと考えています」
ガイウスは、ルークの熱意と才能を見抜き、彼を自分の補佐として迎え入れることを快諾した。
「ありがとうございます！ガイウスさん！」
ルークは、感激のあまり、深々と頭を下げた。
そして、ルークは、街の未来を担う人材を育てるための、新しい学校を作ることを提案した。
「お姉ちゃん、この街には、お姉ちゃんが作った立派な学校がある。でも、貴族学校で学ぶような、法律や経済、そして政治を学ぶ場所がないんだ。だから、僕が学業を終えて帰ってきたら、この街に、新しい学校を作りたいんだ！」
ルークの言葉に、エメリアは驚きと同時に、感動を覚えた。彼女の**『閃き』**は、街のインフラや科学技術を向上させたが、ルークの才能は、この街を、より豊かな社会へと導く、新たな可能性を秘めていた。
「わかったわ、ルーク。私も、全力で協力するわ。でも、まずは貴族学校を卒業して、しっかりと学んできてね」
エメリアは、そう言って、ルークの頭を優しく撫でた。
エメリアの街は、インフラの整備だけでなく、次世代を担う人材の育成にも力を入れ始めた。エメリアの**『閃き』**と、ルークの新たな才能が融合し、街は、更なる高みへと向かっていく。