第169話.ミアの才能と、食堂の賑わい
ルークが一時帰省から戻ってきて、街の内政に活発に参加するようになり、エメリアの街は一層の活気に満ち溢れていた。そんな中、エメリアは、食堂を手伝う幼馴染のミアが、以前にも増して成長していることに気づいた。
「ミア、ずいぶん手際がよくなったわね」
エメリアがそう言うと、ミアは嬉しそうに微笑んだ。
「うん！エメリアが作った給水施設のおかげで、水を汲む手間が省けて、料理に集中できるようになったからだよ。それに、この水道の仕組み、すごく面白くて……」
ミアは、そう言って、水道管の構造や、水が流れる仕組みについて、専門家顔負けの知識を披露し始めた。彼女は、エメリアが作った給水施設を、興味津々で観察し、その仕組みを独学で学んでいたのだ。
「ミア……、あなた、もしかして……」
エメリアは、ミアの才能に驚き、彼女の頭の中に、新たな**『閃き』**が生まれた。
（ミアは、私の科学的な知識を、直感的に理解できる才能を持っている……！彼女なら、この街の技術を、さらに発展させることができるかもしれない！）
その夜、エメリアは、ミアを連れて、ゼノスの元を訪れた。
「ゼノスさん、ミアは、私の作った給排水施設の仕組みを、独学で理解しているんです。彼女の才能を、建築の分野に活かせませんか？」
エメリアの言葉に、ゼノスはミアの顔をじっと見つめた。
「エメリア子爵様の設計図は、この国の常識を遥かに超えるものです。それを独学で理解できるとは……。素晴らしい才能です！」
ゼノスは、ミアの才能に驚き、彼女を自分の弟子として迎え入れることを快諾した。
「ミア、私と一緒に、もっともっと面白い建物を建ててみないか？この街を、世界で一番素晴らしい街にしよう！」
ゼノスの言葉に、ミアは目をキラキラと輝かせた。
「うん！ゼノスさん！私、頑張る！」
ミアは、ロッシュ先生から借りた本を読み漁り、ゼノスから直接指導を受けるようになった。彼女の才能は、花開き、彼女は、エメリアの街づくりの新たな担い手となっていった。
一方、両親が営む食堂は、エメリアが王都から持ち帰った料理のレシピも加わり、以前にも増して賑わっていた。
「お父さん、お母さん、この料理、すごくおいしいよ！」
街の人々が、笑顔で料理を頬張る姿を見て、両親は心から嬉しそうに微笑んでいた。
エメリアの街は、人々の暮らしを豊かにするだけでなく、才能ある若者たちの可能性を開花させていた。エメリアの**『閃き』と、ルークの新たな才能、そしてミア**の建築の才能が融合し、街は、希望に満ちた未来へと突き進んでいた。