芹沢鴨の異世界日記 第十三話
嘆きの騎士の首筋に深い傷をつけた俺は、荒い息を吐きながらも、不敵な笑みを浮かべていた。
「どうだ、アルベルト。俺の剣は、この程度の化け物には負けぬ」
俺がそう言うと、アルベルトは安堵の表情で頷いた。
「ああ、お前の剣は、本当にすごい。俺の魔法も、少しは役に立ったみたいだな」
「ふん。まあ、悪くはない」
俺は、そう言ってアルベルトに背を向けた。
嘆きの騎士は、首筋から禍々しい紫色の光を放ちながら、再び剣を構え直した。その動きは、先ほどよりもさらに鈍重になっている。
「……なるほど。ダメージは、蓄積しているようだな」
俺は、そう確信した。
ならば、このまま攻め続ければ、必ず勝てる。
俺は、再び嘆きの騎士に向かって駆け出した。
だが、その時、俺の頭の中に、声が響いた。
《警告。MPが不足しています。》
「……何？」
俺は、一瞬、動きを止めた。
《スキル『剣気』を使用できません。》 《スキル『剣術融合』を使用できません。》
俺の身体から、力が抜けていくような感覚に襲われた。
「くそっ、こんな時に……！」
俺は、舌打ちをした。
俺のスキルは、この世界の魔力、『MP』という力を使って発動するものだった。しかし、俺はこれまで、そのことを意識していなかった。
嘆きの騎士との激しい戦闘で、俺のMPは、底をついてしまったのだ。
「芹沢、どうした！？」
アルベルトが、俺の異変に気づき、叫んだ。
その隙を、嘆きの騎士は見逃さなかった。
嘆きの騎士は、巨大な剣を、まるで俺を押しつぶすかのように振り下ろしてきた。
スキルが使えない。
俺は、ただの剣術で、この一撃を受け止めなければならない。
俺は、歯を食いしばり、両手で剣を構え、その一撃を受け止めた。
ゴォン！
金属がぶつかり合う、鈍い音が響き渡る。
俺の身体は、その衝撃で、地面に叩きつけられた。
「ぐっ……！」
口から、血の塊が込み上げてくる。
腕が、痺れて動かない。
「芹沢！」
アルベルトが、悲鳴のような声で俺の名を呼んだ。
俺は、痛みで、視界が歪んでいくのを感じた。
「……くそっ。この程度で、俺が……！」
俺は、必死に立ち上がろうとする。だが、身体が言うことを聞かない。
嘆きの騎士は、動けない俺に向かって、再び剣を振りかぶった。
「終われ」
どこからともなく、冷たい声が聞こえてきた。
「……くそっ……！ まだ……まだだ……！」
俺は、最後の力を振り絞り、剣を構えようとする。
だが、その剣は、俺の手に収まることはなかった。
「芹沢！」
アルベルトが、俺の前に飛び出し、その身を盾にした。
「馬鹿な真似は、やめろ……！」
俺は、叫んだ。
だが、アルベルトは、振り返ることはなかった。
そして、嘆きの騎士の剣が、アルベルトの身体に振り下ろされる。
ギィィィン！
甲高い金属音が響き渡り、アルベルトの身体が、地面に叩きつけられた。
「アルベルト……！」
俺は、痛みを忘れて叫んだ。
だが、アルベルトは、返事をしなかった。
その代わりに、俺の頭の中に、声が響いた。
《警告。生命の危機。緊急的にスキル『スキル作成』を発動します。》
《スキル作成：『怒り』を作成しますか？》
「……作成しろ」
俺は、そう念じた。