芹沢鴨の異世界日記 第二十六話
『神速』のスキルが心臓に刻まれた瞬間、俺の身体の中を駆け巡っていた熱い波動が、一気に収束していった。そして、俺は、自分の身体が、これまでとは全く違う、新たな感覚に包まれているのを感じた。
「……これが、『神速』か」
俺は、そう呟き、目の前に立つ老賢者を見つめた。
老賢者は、俺の様子を見て、満足そうな笑みを浮かべている。
「どうだね、若者。そのスキルは、お前の剣術を、更なる高みへと導いてくれるだろう」
「ふん。まあ、悪くない」
俺は、そう言って、老賢者に背を向けた。
「感謝する。この借りは、いつか必ず返す」
俺の言葉に、老賢者は、ただ静かに頷いた。
「面白い。楽しみにしているとしよう」
俺とアルベルトは、賢者の塔を後にした。
塔の外に出ると、俺は、すぐに『神速』のスキルを試してみたくなった。
「おい、アルベルト。どこか、誰もいない場所に案内してくれ」
俺の言葉に、アルベルトは、不思議そうな顔で俺を見た。
「誰もいない場所って……。街の外に行くのか？」
「ああ。俺の新しいスキルを、試してみたい」
俺たちは、王都の城壁の外にある、広大な草原へと向かった。
草原は、どこまでも続く緑の絨毯で、人影は一つもない。
俺は、その草原の真ん中に立ち、剣を抜いた。
「アルベルト。少し、下がっていてくれ」
俺がそう言うと、アルベルトは、言われた通りに、俺から距離を取った。
俺は、目を閉じ、集中した。
『スキル作成』で得た、新たなスキル『神速』。それは、俺の剣術を、どれだけ速くしてくれるのだろうか。
俺は、自分の心臓に刻まれた『神速』のスキルに、意識を集中させた。
そして、俺は、地面を蹴った。
「『神速』……！」
次の瞬間、俺の身体は、まるで、時間が止まったかのように、一瞬で、草原の端まで移動していた。
「……なっ……！」
アルベルトが、絶句する。
俺の身体は、残像を残すほどに速くなっていた。
そして、俺は、再び、剣を構えた。
「『神速』……居合……抜刀斬り！」
俺は、剣を鞘に納め、そして、一瞬で抜き放った。
その一撃は、まるで、光そのものだった。
斬撃は、音もなく、草原の地面を、まるで紙のように切り裂いていく。
「……すげえ……！」
アルベルトが、興奮した声で叫んだ。
俺は、剣を鞘に納め、荒い息を吐いた。
「ふん。まだまだだ。まだ、俺の剣は、速くなる」
『神速』のスキルは、俺の想像を遥かに超えるものだった。だが、同時に、このスキルを使うには、身体に激しい負荷がかかることも分かった。
「おい、芹沢。もう、十分だろ。街に戻ろうぜ」
アルベルトが、俺の元に駆け寄ってきた。
「ああ、そうだな。戻ろう」
俺は、そう言って、アルベルトと共に、王都へと戻った。
俺の剣は、新たな高みへと達した。
だが、この力は、まだ、俺の求める力ではない。
俺の求める力は、もっと、何か、違うものだ。
俺は、この剣を、この世界で、どこまで高めることができるのか。
その答えを、俺は、これから見つけ出してやる。